Brocken benno hieß mit bürgerlichem Namen Benno Wolfgang Schmidt. Der eng mit Wernigerode verbundene Wanderer wurde bundesweit bekannt, weil er den Brocken im Harz häufiger bestieg als jeder andere dokumentierte Brockenwanderer seiner Zeit. Seinen 9.000. Aufstieg feierte er am 22. Mai 2022, seinem 90. Geburtstag. Der Nationalpark Harz würdigte ihn nach seinem Tod als Rekordhalter mit mehr als 9.000 Brockenbesteigungen, Naturschützer, Nationalpark-Waldführer und Botschafter der Harzregion.
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Seine Geschichte handelt allerdings nicht nur von einer außergewöhnlichen Zahl. Der Brocken war für Schmidt eng mit der deutschen Teilung, der Öffnung des Berges 1989, dem Wandern und dem Schutz der Harzer Natur verbunden. Auch Jahre nach seinem Tod am 23. Dezember 2022 ist sein Name im Harz präsent: Ein Wanderweg trägt inzwischen seinen Namen, und noch 2026 trafen sich Wanderfreunde zu einer Gedenkwanderung.
Wer war Brocken-Benno?
Benno Schmidt war ein deutscher Rekordwanderer und Wanderführer, der einen großen Teil seines Lebens in Wernigerode am Nordrand des Harzes verbrachte. Er wurde am 22. Mai 1932 geboren und starb am 23. Dezember 2022 im Alter von 90 Jahren in Wernigerode. Bekannt wurde er unter seinem Spitznamen „Brocken-Benno“.
| Merkmal | Information |
|---|---|
| Bürgerlicher Name | Benno Wolfgang Schmidt |
| Bekannt als | Brocken-Benno |
| Geburtsdatum | 22. Mai 1932 |
| Lebensmittelpunkt | Wernigerode im Harz |
| Gestorben | 23. Dezember 2022 |
| Alter | 90 Jahre |
| Bekannt für | mehr als 9.000 Brockenbesteigungen |
| Besondere Tätigkeit | Wanderführer und Nationalpark-Waldführer |
| Wichtige Ehrungen | Landesverdienstorden Sachsen-Anhalt, Bundesverdienstkreuz am Bande |
Der Brocken selbst ist mit rund 1.141 Metern der höchste Berg des Harzes und Norddeutschlands. Für Schmidt war er weit mehr als ein Ausflugsziel. Der Berg wurde zum Mittelpunkt seines öffentlichen Wirkens und zu einem Symbol für Freiheit, Heimat und Naturverbundenheit.
Wie Benno Schmidt zu „Brocken-Benno“ wurde
Die Verbindung zwischen Benno Schmidt und dem Brocken begann lange vor seinem späteren Rekord. Schon in jungen Jahren war er im Harz unterwegs. Nach einer Ausbildung im Landratsamt und einem späteren Fachschulstudium arbeitete er unter anderem in der Verwaltung und bei der Konsumgenossenschaft. Seine Freizeit verbrachte er jedoch immer wieder in den Wäldern und auf den Wanderwegen seiner Heimatregion.
Eine entscheidende Zäsur kam 1961. Wegen seiner Lage an der innerdeutschen Grenze wurde der Brocken zum militärischen Sperrgebiet. Für die Zivilbevölkerung war der Gipfel damit nicht mehr frei erreichbar. Schmidt, der den Berg zuvor bereits regelmäßig besucht hatte, konnte jahrelang nur aus der Ferne auf ihn blicken.
Das änderte sich am 3. Dezember 1989. Wenige Wochen nach dem Fall der Berliner Mauer drängten zahlreiche Menschen auf die Öffnung des bis dahin abgeschotteten Brockengipfels. Benno Schmidt gehörte zu den Menschen, die diesen Tag vor Ort erlebten. Später bezeichnete er den 3. Dezember 1989 als einen der wichtigsten Tage seines Lebens.
Danach begann die Phase, die seinen Namen berühmt machte. Schmidt stieg fast täglich auf den Brocken. Am 26. August 1995 erreichte er seinen 1.000. dokumentierten Aufstieg. In diesem Zusammenhang gaben ihm Wanderfreunde den Namen Brocken-Benno. Aus einem regional bekannten Wanderer wurde mit der Zeit eine feste Größe im Harz und schließlich eine bundesweit bekannte Persönlichkeit.
Wie oft war Brocken-Benno wirklich auf dem Brocken?
Die zentrale Zahl seiner Geschichte ist die 9.000. Benno Schmidt feierte seinen 9.000. Brockenaufstieg offiziell am 22. Mai 2022, genau an seinem 90. Geburtstag. Seine eigene erhaltene Internetpräsenz dokumentiert dieses Doppeljubiläum ausdrücklich. Der Nationalpark Harz sprach nach seinem Tod von mehr als 9.000 Brockenbesteigungen.
Zu den bekannten Meilensteinen gehörten:
- 1.000. Aufstieg am 26. August 1995
- 8.000. Aufstieg am 3. Oktober 2016
- 8.888 Brockenbesuche im Jahr 2020
- 9.000. offiziell gefeierter Aufstieg am 22. Mai 2022
Gerade die Zahl 8.888 sorgte für Aufmerksamkeit. Sie passte zu seinem 88. Geburtstag im Mai 2020 und war schon zuvor ein öffentlich genanntes Ziel gewesen. Gesundheitliche Probleme machten das Wandern in seinen letzten Lebensjahren zunehmend schwieriger. Dennoch blieb Schmidt eng mit dem Brocken und den Menschen dort verbunden.
Historische Berichte zeigen außerdem, dass Schmidt seine Aufstiege sorgfältig dokumentierte. Sein Brockenlogbuch enthielt neben den laufenden Zahlen auch besondere Wetterereignisse, Begegnungen und wichtige Tage. Diese Dokumentation machte seinen Rekord nachvollziehbarer als eine bloße mündliche Schätzung.
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Warum sein Vermächtnis mehr als ein Wanderrekord ist
Wer Brocken-Benno allein auf die Zahl seiner Aufstiege reduziert, übersieht einen wichtigen Teil seiner Bedeutung für den Harz. Schmidt engagierte sich über viele Jahre für das Wandern, den Naturschutz und die Vermittlung der besonderen Landschaft rund um den Brocken.
Seit 1999 war er Nationalpark-Waldführer. Nach Angaben des Nationalparks nahm er regelmäßig an Fortbildungen teil und erklärte Wanderern unterwegs unter anderem die natürliche Waldentwicklung im Schutzgebiet. Selbst für 2023 hatte er durch Fortbildungen bereits wieder die Voraussetzungen für seine Waldführer-Auszeichnung erfüllt, konnte sie wegen seines Todes jedoch nicht mehr entgegennehmen.
Schmidt setzte sich außerdem für Wanderwege und die Erinnerung an die frühere innerdeutsche Grenze ein. Der MDR nennt unter anderem den Harzer Grenzwanderweg und den Teufelsstieg als Wege, deren Entwicklung er unterstützte. Damit verband sich seine eigene Biografie mit einem größeren Stück deutscher Geschichte: Ein Berg, den er jahrzehntelang nicht betreten durfte, wurde nach 1989 zu seinem täglichen Wanderziel.
Gerade diese Verbindung erklärt einen Teil seiner Popularität. Brocken-Benno stand nicht nur für sportliche Ausdauer. Für viele Menschen im Harz verkörperte er auch die Wiedergewinnung eines Ortes, der während der deutschen Teilung unerreichbar gewesen war.
Guinnessbuch, Landesverdienstorden und Bundesverdienstkreuz
Die außergewöhnlichen Brockenbesteigungen wurden auch über die Harzregion hinaus wahrgenommen. Historisch wurde Brocken-Benno mehrfach in Verbindung mit dem Guinness-Buch der Rekorde ausgezeichnet beziehungsweise geführt. Seine eigene Internetpräsenz erinnert an drei Guinness-Einträge; auch zeitgenössische Medienberichte beschrieben ihn als Guinness-Rekordwanderer.
Seine offiziellen Ehrungen bezogen sich jedoch nicht nur auf die Zahl seiner Wanderungen. 2018 erhielt Benno Schmidt den Verdienstorden des Landes Sachsen-Anhalt für sein langjähriges ehrenamtliches Engagement für den Brocken und die Harzregion.
2020 wurde ihm außerdem das Bundesverdienstkreuz am Bande verliehen. Die Auszeichnung würdigte sein ehrenamtliches Wirken als Botschafter der Harzregion. Der Nationalpark Harz führt das Bundesverdienstkreuz ausdrücklich als eine der bedeutenden Ehrungen Schmidts auf.
Damit wurde deutlich, dass sein öffentliches Ansehen weit über einen sportlichen Rekord hinausging.
Wann und woran starb Brocken-Benno?
Benno Schmidt starb am 23. Dezember 2022 im Alter von 90 Jahren in Wernigerode. Seine Witwe Helga bestätigte seinen Tod damals gegenüber der Deutschen Presse-Agentur. Öffentlich bekannt war zu diesem Zeitpunkt auch, dass Schmidt an Krebs erkrankt war.
Noch am 22. Mai desselben Jahres hatte er seinen 90. Geburtstag und den 9.000. Brockenaufstieg gefeiert. Aufgrund seiner Erkrankung war ihm das Wandern später nicht mehr wie früher möglich. Auf seiner Internetseite informierte Schmidt selbst darüber, dass er wegen seiner Krebserkrankung nicht mehr zu Fuß auf den Brocken gehen könne und stattdessen dank einer Dauerfahrkarte der Harzer Schmalspurbahnen weiterhin den Gipfel besuchen könne.
Nach seinem Tod würdigte ihn der Nationalpark Harz als Rekordhalter, Naturschützer, Nationalpark-Waldführer und Botschafter des Brockens.
Wie der Harz heute an Brocken-Benno erinnert
Das sichtbarste dauerhafte Erinnerungszeichen ist der Benno-Schmidt-Weg. Am 4. August 2023 benannten Nationalparkverwaltung und Harzklub den früher als „Kabelgraben“ bekannten Wanderweg offiziell nach ihm.
Der rund 700 Meter lange Abschnitt liegt auf einer Route von Schierke in Richtung Brockengipfel und wurde von Schmidt selbst häufig genutzt. Gerade deshalb wurde dieser Weg für die posthume Ehrung ausgewählt. Bei der Namensgebung waren unter anderem seine Ehefrau Helga Schmidt, Vertreter des Nationalparks und des Harzklubs anwesend.
Hinzu kommt eine inzwischen etablierte Gedenktradition. Bereits am 22. Mai 2023, seinem ersten Geburtstag nach seinem Tod, wanderten rund 100 Menschen zu seinem Andenken auf den Brocken. Die Wanderung sollte fortgeführt werden.
Das geschah auch: Am 22. Mai 2025 wurde erneut an ihn erinnert, und am 22. Mai 2026, seinem 94. Geburtstag, fand die vierte Gedenkwanderung von Schierke zum Brocken statt. Damit ist Brocken-Benno auch mehr als drei Jahre nach seinem Tod fest in der regionalen Erinnerungskultur verankert.
Eine wichtige Klarstellung zu seinem Geburtsort
Bei der Recherche zu Brocken-Benno stößt man auf eine kleine, aber relevante Unstimmigkeit. In einer früheren Mitteilung der Stadt Wernigerode wurde Wernigerode als sein Geburtsort genannt. Biografisches Material auf Brocken-Bennos eigener Internetseite nennt dagegen ausdrücklich den 22. Mai 1932 in Bochum und erklärt, dass seine Familie beziehungsweise seine weitere Kindheit eng mit Wernigerode verbunden war. Auch weitere biografische Darstellungen führen Bochum als Geburtsort.
Für eine saubere biografische Darstellung ist deshalb die Formulierung sinnvoll: Benno Schmidt wurde am 22. Mai 1932 in Bochum geboren und wuchs im Harz beziehungsweise in Wernigerode auf. Die häufige Bezeichnung als „Wernigeröder Brocken-Benno“ bezieht sich auf seinen Lebensmittelpunkt und seine tiefe Verbindung zur Stadt, nicht zwingend auf seinen Geburtsort.
Frequently Asked Questions
1. Wer war Brocken-Benno?
Brocken-Benno war der Spitzname des deutschen Rekordwanderers Benno Wolfgang Schmidt. Er lebte in Wernigerode und wurde durch mehr als 9.000 Besteigungen des Brockens bekannt.
2. Wie oft ist Brocken-Benno auf den Brocken gestiegen?
Seinen 9.000. Aufstieg feierte er am 22. Mai 2022. Der Nationalpark Harz sprach später von mehr als 9.000 Brockenbesteigungen.
3. Wie hieß Brocken-Benno wirklich?
Sein vollständiger Name war Benno Wolfgang Schmidt. Der Beiname Brocken-Benno setzte sich nach seinem 1.000. Brockenaufstieg im Jahr 1995 durch.
4. Wann ist Brocken-Benno gestorben?
Benno Schmidt starb am 23. Dezember 2022 im Alter von 90 Jahren in Wernigerode.
5. Warum durfte Brocken-Benno jahrelang nicht auf den Brocken?
Der Brocken lag während der deutschen Teilung im militärischen Sperrgebiet an der innerdeutschen Grenze. Für die normale Zivilbevölkerung war der Gipfel von 1961 bis zur Öffnung am 3. Dezember 1989 nicht frei zugänglich.
6. Gibt es einen Weg, der nach Brocken-Benno benannt ist?
Ja. Seit dem 4. August 2023 heißt der frühere Kabelgraben zwischen Schierke und dem Brocken Benno-Schmidt-Weg. Der betreffende Abschnitt ist rund 700 Meter lang.
7. Wird heute noch an Brocken-Benno erinnert?
Ja. Zu seinem Geburtstag am 22. Mai finden Gedenkwanderungen statt. Auch 2026 wanderten Freunde und Wegbegleiter von Schierke zum Brocken, um an Benno Schmidt zu erinnern.
Conclusion
Brocken-Benno war weit mehr als ein Mann, der ungewöhnlich oft denselben Berg bestieg. Benno Schmidt verband seine mehr als 9.000 Brockenbesuche mit der Geschichte der deutschen Teilung, seiner Heimat Wernigerode, dem Wandern und dem Naturschutz im Harz. Nach der Öffnung des Brockens am 3. Dezember 1989 machte er den zuvor unerreichbaren Gipfel zu einem festen Bestandteil seines Lebens.
Sein Rekord brachte ihm Bekanntheit und Guinness-Ehrungen ein, sein langjähriges Engagement führte zu Auszeichnungen wie dem Landesverdienstorden Sachsen-Anhalts und dem Bundesverdienstkreuz am Bande. Vor allem aber blieb er für viele Wanderer ein persönliches Gesicht des Brockens.
Dass heute der Benno-Schmidt-Weg seinen Namen trägt und noch 2026 Gedenkwanderungen stattfinden, zeigt, wie stark diese Verbindung geblieben ist. Wer auf seinen Spuren im Harz unterwegs ist, sollte deshalb nicht nur auf die Rekordzahl schauen: Hinter dem Namen Brocken-Benno steht zugleich ein Stück Harzer Regionalgeschichte und deutsch-deutsche Zeitgeschichte.
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